“Lap basah kini merupakan salah satu cabaran terbesar yang kami hadapi dalam sistem pengumpulan Sistem Bekalan Air Charleston,” kata Baker Mordecai, penyelia pengumpulan air sisa sistem itu. Lap telah menjadi masalah dalam sistem air kumbahan selama beberapa dekad, tetapi masalah ini telah dipercepatkan dalam tempoh 10 tahun yang lalu dan bertambah buruk dengan wabak COVID-19.
Tisu basah dan bahan lain mempunyai masalah lama. Mereka tidak larut seperti kertas tandas, yang membawa kepada tindakan undang-undang terhadap syarikat yang mengeluarkan dan menjual kain lap basah. Jenama yang paling terkenal ialah Kimberly-Clark. Jenama syarikat itu termasuk Huggies, Cottonelle dan Scott, yang telah dibawa ke mahkamah oleh sistem bekalan air di Charleston, Carolina Selatan. Menurut Bloomberg News, Sistem Charleston mencapai penyelesaian dengan Kimberly-Clark pada April dan meminta bantuan injunksi. Perjanjian itu menetapkan bahawa kain lap basah syarikat yang ditandakan sebagai "boleh dibasuh" mesti memenuhi piawaian industri air sisa menjelang Mei 2022.
Selama bertahun-tahun, masalah mengelap ini telah menyebabkan sistem bekalan air Charleston mencecah ratusan ribu dolar. Dalam tempoh lima tahun yang lalu, sistem itu telah melabur AS$120,000 pada skrin berbentuk bar saluran kemasukan—hanya kos modal, tidak termasuk kos operasi dan penyelenggaraan. "Ini membantu kami mengeluarkan kain lap sebelum ia menyebabkan sebarang jenis kerosakan pada mana-mana peralatan hiliran (terutamanya kilang pemprosesan)," kata Mordecai.
Pelaburan terbesar adalah dalam kawalan penyeliaan dan pemerolehan data (SCADA) bagi 216 stesen pam sistem, yang menelan belanja USD 2 juta dalam lapan tahun. Penyelenggaraan pencegahan, seperti pembersihan telaga basah, pembersihan talian utama dan pembersihan skrin di setiap stesen pam, juga merupakan pelaburan yang besar. Kebanyakan kerja dilakukan secara dalaman, tetapi kontraktor luar telah dibawa masuk untuk membantu sekali-sekala, terutamanya semasa wabak— $110,000 lagi telah dibelanjakan.
Walaupun Mordecai berkata bahawa sistem bekalan air Charleston telah menangani kain lap selama beberapa dekad, wabak itu telah memburukkan lagi masalah itu. Mordecai berkata bahawa sistem itu pernah mempunyai dua pam tersumbat setiap bulan, tetapi tahun ini terdapat 8 palam lagi setiap bulan. Dalam rangka masa yang sama, kesesakan talian utama juga meningkat daripada 2 kali sebulan kepada 6 kali sebulan.
"Kami fikir sebahagian besar daripada ini adalah kerana orang ramai melakukan pembasmian kuman tambahan," katanya. “Mereka nampaknya lebih kerap membersihkan tangan. Semua kain buruk ini terkumpul di dalam sistem pembetung.”
Sebelum COVID-19, Sistem Bekalan Air Charleston menelan belanja AS$250,000 setahun untuk menguruskan kain lap sahaja, yang akan meningkat kepada AS$360,000 menjelang 2020; Mordekhai menganggarkan bahawa ia akan membelanjakan tambahan AS$250,000 pada tahun 2021, berjumlah lebih daripada AS$500,000.
Malangnya, walaupun pengagihan semula kerja, kos tambahan untuk menguruskan kain lap ini biasanya diserahkan kepada pelanggan.
"Pada penghujung hari, apa yang anda ada ialah pelanggan membeli kain lap di satu pihak, dan sebaliknya, mereka melihat peningkatan dalam kos pembetung kain lap," kata Mordechai. "Saya fikir pengguna kadangkala terlepas pandang faktor kos."
Walaupun wabak itu telah reda pada musim panas ini, sekatan sistem bekalan air Charleston tidak berkurangan. "Anda akan berfikir bahawa apabila orang kembali bekerja, bilangannya akan berkurangan, tetapi kami tidak menyedari perkara ini setakat ini," kata Mordecai. "Apabila orang membina tabiat buruk, sukar untuk membuang tabiat ini."
Selama bertahun-tahun, kakitangan Charleston telah menjalankan beberapa aktiviti pendidikan untuk membolehkan pengguna utiliti memahami bahawa membilas kain lap boleh menyebabkan kemerosotan sistem. Salah satunya ialah acara "Wipes Clog Pipes" yang disertai oleh Charleston dan utiliti serantau lain, tetapi Mordecai berkata acara ini hanya mencapai "kejayaan minimum".
Pada tahun 2018, kakitangan melancarkan kempen media sosial untuk mempromosikan terompah dan foto penyelam membuka terompah dengan tangan mereka, yang disebarkan secara meluas di seluruh dunia, yang menjejaskan lebih 1 bilion orang. "Malangnya, bilangan lap yang kami lihat dalam sistem pengumpulan tidak terjejas dengan ketara," kata Mike Saia, pentadbir maklumat awam. "Kami tidak melihat sebarang perubahan dalam bilangan kain lap yang kami keluarkan daripada skrin dan daripada proses rawatan air sisa."
Apa yang dilakukan oleh gerakan sosial adalah untuk menarik perhatian kepada tuntutan mahkamah yang difailkan oleh syarikat rawatan kumbahan di seluruh Amerika Syarikat dan menjadikan sistem air Charleston sebagai tumpuan perhatian semua orang.
“Disebabkan usaha viral ini, kami telah menjadi wajah sebenar masalah lap di Amerika Syarikat. Oleh itu, disebabkan keterlihatan kami dalam industri, kerja perundangan utama yang dilakukan oleh seluruh mahkamah telah menggantung dan menerima pakai kami sebagai plaintif utama mereka,” Saia Say.
Tuntutan itu difailkan terhadap Kimberly-Clark, Procter & Gamble, CVS, Walgreens, Costco, Target dan Walmart pada Januari 2021. Sebelum tuntutan itu, Sistem Bekalan Air Charleston sedang dalam rundingan persendirian dengan Kimberly Clark. Saia menyatakan bahawa mereka ingin menyelesaikan dengan pengilang, tetapi tidak dapat mencapai kata sepakat, maka mereka memfailkan saman.
Apabila saman ini difailkan, kakitangan Sistem Bekalan Air Charleston ingin memastikan bahawa kain lap berlabel "boleh disiram" sebenarnya boleh dibilas, dan ia akan "merebak" dalam masa dan dengan cara yang tidak akan menyebabkan penyumbatan atau tambahan isu penyelenggaraan. . Tuntutan itu juga termasuk menghendaki pengeluar memberikan notis yang lebih baik kepada pengguna bahawa kain lap yang tidak boleh dibasuh tidak boleh dibasuh.
"Notis hendaklah dihantar di tempat jualan dan penggunaan di kedai, iaitu pada pembungkusan," kata Saiya. "Ini memfokuskan pada amaran 'jangan bilas' yang menonjol dari hadapan bungkusan, sebaik-baiknya tepat di tempat anda mengeluarkan kain lap dari bungkusan."
Tuntutan undang-undang mengenai kain lap telah wujud selama bertahun-tahun, dan Saia menyatakan bahawa ini adalah penyelesaian pertama "sebarang bahan".
“Kami memuji mereka kerana membangunkan kain lap yang boleh dibasuh sebenar dan bersetuju untuk meletakkan label yang lebih baik pada produk tidak boleh dibasuh mereka. Kami juga gembira kerana mereka akan terus menambah baik produk mereka,” kata Saia.
Evi Arthur ialah editor bersekutu majalah Pumps & Systems. Anda boleh menghubunginya di earthur@cahabamedia.com.
Masa siaran: Sep-04-2021