Pada hari Isnin, apabila Nariana Castillo bersiap sedia untuk tadika dan murid darjah satu untuk hari pertama mereka di kampus Sekolah Awam Chicago lebih daripada 530 hari kemudian, kelibat normal dan kedegilan ada di mana-mana. Peringatan yang sukar difahami.
Di dalam kotak makan tengah hari yang baru, terdapat beberapa botol susu coklat bersebelahan dengan botol kecil hand sanitizer. Dalam beg membeli-belah yang penuh dengan peralatan sekolah, buku nota itu disorokkan di sebelah kain lap pembasmi kuman.
Di seluruh bandar, ratusan ribu keluarga seperti Castillo pergi ke sekolah awam di Chicago untuk kembali kepada risiko tinggi pembelajaran bersemuka sepenuh masa. Ramai orang membawa sekumpulan emosi yang bercanggah, sering disembunyikan dengan bijak dalam diri anak-anak muda yang menyapu keseronokan kemunculan semula. Sesetengah orang sangat kecewa kerana peningkatan varian delta pada musim panas telah menyebabkan keluarga kehilangan sekolah yang dibuka semula, yang pernah menjadi peristiwa penting dalam memerangi coronavirus.
Selepas tahun persekolahan pada dasarnya maya, kadar kehadiran menurun, dan gred yang gagal melonjak—terutamanya untuk pelajar warna—pelajar juga menghadapi harapan dan ketidakpastian dari segi mengejar akademik dan terapi emosi pada bulan-bulan akan datang.
Walaupun Datuk Bandar Lori Lightfoot berbangga kerana melabur $100 juta untuk dibuka semula dengan selamat, orang ramai masih mempersoalkan sama ada daerah sekolah sudah bersedia. Minggu lalu, peletakan jawatan pemandu bas pada minit terakhir bermakna lebih daripada 2,000 pelajar Chicago akan menerima wang tunai dan bukannya tempat duduk bas sekolah. Sesetengah pendidik bimbang bahawa dalam bilik darjah dan koridor yang sesak, mereka tidak dapat memastikan kanak-kanak dalam jarak tiga kaki yang disyorkan. Ibu bapa masih mempunyai soalan tentang perkara yang akan berlaku jika beberapa kes dilaporkan di kampus.
"Kami semua sedang belajar bagaimana untuk kelas bersemuka lagi," kata José Torres, ketua eksekutif sementara daerah sekolah.
Musim panas ini, Sekolah Awam Chicago menghendaki semua pekerja memakai topeng dan vaksin—suatu keperluan yang juga telah diterima oleh kerajaan. Walau bagaimanapun, daerah sekolah dan kesatuan gurunya gagal mencapai perjanjian pembukaan semula bertulis dan bertukar kata-kata tajam pada malam tahun persekolahan.
Pada malam Ahad, di rumahnya di McKinley Park, Nariana Castillo menetapkan jam penggera pada pukul 5:30 pagi, kemudian berjaga sehingga tengah malam, menyusun bekalan, membuat sandwic ham dan keju , Dan menghantar mesej kepada ibu yang lain.
"Mesej kami ialah betapa terujanya kami dan betapa cemasnya kami pada masa yang sama," katanya.
Hujung minggu lalu, Castillo membuat garis halus antara menanamkan sikap berhati-hati dalam kedua-dua anaknya dan membenarkan mereka berkembang dengan kegembiraan pada hari pertama persekolahan. Bagi pelajar tahun satu Mila dan kanak-kanak tadika Mateo, ini akan menjadi kali pertama menjejakkan kaki ke Akademi Seni Halus dan Muzium Talcott di bahagian barat bandar ini.
Castillo meminta Mira memilih kasut unicorn baharu, memancarkan cahaya merah jambu dan biru setiap langkah, sambil mendengar dia bercakap tentang mencari kawan baharu di dalam bilik darjah. Dia juga memberi amaran kepada kanak-kanak bahawa mereka mungkin perlu menghabiskan sebahagian besar hari sekolah di atas meja mereka.
Menjelang pagi Isnin, Castillo masih dapat melihat keterujaan Mira bermula. Selepas bertemu dengannya di Google Meet minggu sebelumnya dan menjawab soalan tentang kegemaran Mila dalam bahasa Sepanyol, gadis itu telah pun memuji gurunya. Lebih-lebih lagi, apabila dia memberikan saderi sebagai hidangan perpisahan kepada "COVID Arnab" Stormy di rumah, dia berkata, "Saya boleh berehat. Saya tidak pernah berehat sebelum ini.”
Peralihan kepada pembelajaran maya mengganggu anak-anak Castillo. Keluarga itu telah menangguhkan pelancaran komputer atau tablet, dan mematuhi nasihat tentang mengehadkan masa skrin. Mila belajar di Pusat Kanak-Kanak Awal Velma Thomas, sebuah program dwibahasa yang menekankan aktiviti praktikal, permainan dan masa luar.
Mila menyesuaikan diri dengan tabiat baharu pembelajaran jarak jauh dengan agak cepat. Tetapi Castillo ialah seorang ibu sepenuh masa yang menemani murid prasekolah Mateo sepanjang tahun. Castillo sangat bimbang bahawa wabak itu menghalang anak-anaknya daripada mengambil bahagian dalam interaksi sosial yang penting untuk perkembangan mereka. Namun begitu, di bahagian bandar yang teruk dilanda koronavirus, apabila wilayah itu menawarkan pilihan bercampur pada musim bunga, keluarga itu memilih untuk menuntut pembelajaran maya sepenuhnya. Castillo berkata, "Bagi kami, keselamatan lebih baik daripada alasan."
Pada sidang akhbar pada hari Isnin, pegawai bandar menyatakan bahawa mereka telah bekerja selama beberapa bulan dan merancang untuk memaksa pembukaan semula di daerah ketiga terbesar di negara itu - dan memberi jaminan kepada keluarga seperti Castillo bahawa ia selamat untuk kembali. Buat pertama kalinya, daerah sekolah mengadakan sidang media tradisional kembali ke sekolah di sekolah menengah alternatif lain di Daerah Selatan untuk mengakui bahawa selepas menyesuaikan pembelajaran jarak jauh tahun lepas, bilangan pelajar yang tidak mencukupi kredit telah meningkat tahun ini.
Di dalam bilik darjah di Pejabat Ombudsman Selatan Chicago berhampiran Chicago Lawn, pelajar senior berkata mereka berharap dorongan bersemuka akan membantu mereka menamatkan diploma sekolah menengah mereka selepas bermula dan berhentinya krisis peribadi, wabak dan bukan kerja. keperluan. . Kerja kampus.
Margarita Becerra, 18, berkata dia gementar untuk kembali ke kelas dalam masa satu setengah tahun, tetapi guru-guru telah "berusaha sedaya upaya" untuk membuat pelajar berasa selesa. Walaupun semua orang dalam kelas bekerja mengikut rentak mereka sendiri pada peranti yang berasingan, guru-guru masih berkeliaran di sekeliling bilik untuk menjawab soalan, membantu Becerra optimis bahawa dia akan menamatkan ijazahnya pada pertengahan tahun.
"Kebanyakan orang datang ke sini kerana mereka mempunyai anak atau terpaksa bekerja," katanya mengenai kursus separuh hari itu. "Kami hanya mahu menyelesaikan kerja kami."
Pada sidang akhbar itu, para pemimpin menekankan bahawa keperluan untuk topeng dan vaksinasi pekerja adalah tonggak strategi untuk mengawal penularan COVID di rantau ini. Akhirnya, Lightfoot berkata, "Bukti mesti ada dalam puding."
Dalam menghadapi kekurangan kebangsaan pemandu bas sekolah dan peletakan jawatan pemandu tempatan, datuk bandar menyatakan bahawa daerah itu mempunyai "pelan yang boleh dipercayai" untuk menangani kekurangan kira-kira 500 pemandu di Chicago. Pada masa ini, keluarga akan menerima antara AS$500 dan AS$1,000 untuk mengatur pengangkutan mereka sendiri. Pada hari Jumaat, daerah sekolah mendapat tahu daripada syarikat bas bahawa 70 lagi pemandu telah meletak jawatan kerana tugas vaksinasi-ini adalah bola selekoh jam ke-11, membolehkan Castillo dan ibu bapa lain bersedia untuk satu lagi yang penuh ketidakpastian Tahun persekolahan.
Selama beberapa minggu, Castillo telah mengikuti berita tentang lonjakan jumlah kes COVID disebabkan oleh varian delta dan wabak sekolah di bahagian lain di negara ini. Beberapa minggu sebelum permulaan tahun persekolahan baharu, dia mengambil bahagian dalam mesyuarat pertukaran maklumat dengan pengetua Talcott Olimpia Bahena. Dia memenangi sokongan Castillo melalui e-mel biasa kepada ibu bapanya dan keupayaan seriusnya. Walaupun begitu, Castillo masih kecewa apabila dia mengetahui bahawa pegawai wilayah tidak menyelesaikan beberapa perjanjian keselamatan.
Daerah sekolah sejak itu telah berkongsi butiran lanjut: pelajar yang perlu dikuarantin selama 14 hari kerana COVID atau hubungan rapat dengan orang yang dijangkiti COVID akan mendengar pengajaran dalam bilik darjah dari jauh semasa sebahagian daripada hari persekolahan. Daerah sekolah akan menyediakan ujian COVID secara sukarela kepada semua pelajar dan keluarga setiap minggu. Tetapi untuk Castillo, "kawasan kelabu" masih wujud.
Kemudian, Castillo mengadakan pertemuan maya dengan guru tahun satu Mira. Dengan 28 pelajar, kelasnya akan menjadi salah satu kelas tahun pertama terbesar dalam beberapa tahun kebelakangan ini, yang menjadikannya masalah untuk memastikan kawasan itu sedekat mungkin sehingga tiga kaki. Makan tengah hari adalah di kafeteria, satu lagi kelas tahun pertama dan dua kelas tahun kedua. Castillo melihat kain lap pembasmi kuman dan pembersih tangan berada dalam senarai bekalan sekolah yang diminta ibu bapa untuk dibawa ke sekolah, yang menyebabkan dia sangat marah. Daerah sekolah menerima berbilion dolar dana pemulihan pandemik daripada kerajaan persekutuan, sebahagian daripadanya digunakan untuk membayar peralatan perlindungan dan bekalan untuk membuka semula sekolah dengan selamat.
Castillo menarik nafas. Baginya, tiada apa yang lebih penting daripada melindungi anak-anaknya daripada tekanan wabak itu.
Musim gugur ini, di selatan Chicago, Dexter Legging tidak teragak-agak untuk menghantar dua anak lelakinya kembali ke sekolah. Anak-anaknya perlu berada di dalam kelas.
Sebagai sukarelawan untuk organisasi advokasi ibu bapa, organisasi komuniti dan isu keluarga, Legging telah menjadi penyokong suara untuk pembukaan semula sekolah sepenuh masa sejak musim panas lalu. Beliau percaya bahawa daerah sekolah telah mengambil langkah penting untuk mengurangkan risiko penularan COVID, tetapi beliau juga menegaskan bahawa sebarang perbincangan tentang menjaga kesihatan kanak-kanak mesti memberi tumpuan kepada kesihatan mental. Beliau berkata penggantungan sekolah itu menyebabkan kerugian besar kerana memutuskan komunikasi anak-anaknya dengan rakan sebaya dan dewasa penyayang, serta aktiviti kokurikulum seperti pasukan bola sepak juniornya.
Kemudian ada ulama. Dengan anak sulungnya memasuki tahun ketiga Al Raby High School, Legging telah mencipta hamparan untuk mengurus dan menjejaki permohonan kolej. Beliau amat bersyukur kerana guru-guru sekolah telah mempromosi dan menyokong anaknya berkeperluan khas. Tetapi tahun lepas adalah kemunduran besar, dan anaknya kadang-kadang membatalkan kursus maya kerana masa yang panjang. Ia membantu untuk kembali ke sekolah dua hari seminggu pada bulan April. Namun begitu, Legging terkejut melihat B dan C pada kad laporan budak itu.
“Itu sepatutnya Ds dan Fs-semuanya; Saya kenal anak-anak saya,” katanya. “Dia akan menjadi junior, tetapi adakah dia bersedia untuk kerja junior? Ia menakutkan saya."
Tetapi bagi Castillo dan ibu bapanya dalam kalangan sosialnya, menyambut permulaan tahun persekolahan baharu adalah lebih sukar.
Dia mengambil bahagian dalam organisasi bukan untung Brighton Park Neighborhood Committee, di mana dia membimbing ibu bapa lain tentang sistem sekolah. Dalam tinjauan ibu bapa baru-baru ini yang dijalankan oleh organisasi bukan untung, lebih separuh daripada orang berkata mereka mahukan pilihan maya sepenuhnya pada musim gugur. 22% lagi mengatakan bahawa mereka, seperti Castillo, lebih suka menggabungkan pembelajaran dalam talian dengan pembelajaran bersemuka, yang bermakna lebih sedikit pelajar di dalam bilik darjah dan jarak sosial yang lebih besar.
Castillo mendengar bahawa sesetengah ibu bapa merancang untuk menggantung sekolah sekurang-kurangnya minggu pertama persekolahan. Pada suatu ketika, dia terfikir untuk tidak menghantar anaknya pulang. Tetapi keluarga itu telah bekerja keras untuk belajar dan memohon ke sekolah rendah, dan mereka teruja dengan kurikulum dwibahasa dan tumpuan artistik Talcott. Castillo tidak tahan memikirkan kehilangan tempat mereka.
Selain itu, Castillo yakin anak-anaknya tidak boleh belajar di rumah selama setahun lagi. Dia tidak boleh melakukannya selama setahun lagi. Sebagai bekas pembantu pengajar prasekolah, dia baru-baru ini memperoleh kelayakan mengajar, dan dia sudah mula memohon pekerjaan.
Pada hari pertama persekolahan pada hari Isnin, Castillo dan suaminya Robert berhenti untuk mengambil gambar bersama anak-anak mereka di seberang jalan dari Talcot. Kemudian mereka semua memakai topeng dan terjun ke dalam kesibukan ibu bapa, pelajar dan pendidik di kaki lima di hadapan sekolah. Rusuhan – termasuk buih mencurah-curah dari tingkat dua bangunan, lagu Whitney Houston “Saya mahu menari dengan seseorang” di stereo, dan maskot harimau sekolah – menjadikan titik-titik jarak sosial merah di kaki lima kelihatan di luar musim .
Tetapi Mira yang kelihatan tenang menemui gurunya dan beratur dengan rakan sekelas yang sedang menunggu giliran untuk masuk ke dalam bangunan. “Baiklah, kawan-kawan, tanda saya!” Jerit guru itu, dan Mila hilang di muka pintu tanpa menoleh ke belakang.
Masa siaran: Sep-14-2021